L’acqua distillata è un’ acqua chimicamente pura e si ottiene bollendo l’acqua in un recipiente chiuso. In particolare la distillazione dell’acqua si ottiene facendo bollire l’acqua in un apparecchio denominato "still" e quindi ricondensata in un'unità di raffreddamento ("condensatore") per restituirle lo stato liquido. Gli agenti inquinanti dissolti come i sali sono lasciati nel contenitore d'ebollizione mentre il vapore acqueo fuoriesce. L’acqua ottenuta con la distillazione non ‘ è mai pura al 100% a causa della presenza di inquinanti volatili che passano allo stato di vapore e viceversa con l’acqua stessa.
Alcuni “still” possono condensare selettivamente (liquefare) l'acqua da altre sostanze volatili, ma la maggior parte dei processi di distillazione permettono il trasporto di almeno alcune sostanze volatili.
La purezza dell'acqua
La purezza dell'acqua può essere misurata in vari modi. Si può tentare di determinare il peso di tutto il materiale dissolto ("soluto"); Oltre che pesare effettivamente le impurità, si può valutare il loro livello dal grado in cui aumentano il punto di ebollizione o abbassano il punto di congelazione dell'acqua.
Alternativamente, la purezza dell'acqua può essere valutata rapidamente in base a conduttività elettrica o a resistenza -- l'acqua molto pura conduce male l'elettricità, quindi la sua resistivita' è alta.
Valore del pH
L'acqua distillata pura è per definizione leggermente acida e si attesta a valori di pH intorno a 5.8. Il motivo è che l'acqua distillata dissolve l'anidride carbonica presente nell'aria, fino a che non e' in equilibrio dinamico con l'atmosfera.
Soltanto recentemente e' stata prodotta acqua distillata con un valore di pH di circa 7 ma, affetta dalla presenza di anidride carbonica, raggiungerà un valore di pH leggermente acido in un paio d'ore.
